¿Se fían los jóvenes de la IA para cuidar su salud?

El 63 % de los jóvenes de 14 a 25 años le ha preguntado a una IA algo sobre su salud en el último año. Las chicas lo hacen algo más que los chicos (65 % frente a 61 %). La diferencia de verdad está en la edad: el uso crece a medida que se gana independencia y se empieza a gestionar la salud sin los padres al lado.

Otras encuestas publicadas este año dan cifras parecidas o más altas. Un informe de Línea Directa y la Universidad Camilo José Cela sitúa en el 90 % a los jóvenes de 16 a 19 años que han usado la IA para consultas de salud alguna vez. Nosotros preguntamos solo por el último año, y por eso la cifra es menor.

Para la mayoría, la IA no es un hábito diario. La mitad de quienes la usan solo recurre a ella unas pocas veces al año, cuando algo le preocupa. Pero uno de cada seis le pregunta por su salud cada semana.

La consulta más habitual es la más inmediata: un dolor, algo de fiebre, una mancha que no estaba. Seis de cada diez usuarios han preguntado por un síntoma concreto. Detrás vienen la alimentación, el deporte y la piel, temas en los que la IA hace casi de entrenador o de nutricionista.

Lo que menos se pregunta es lo más técnico: solo el 11 % ha pedido ayuda para entender un análisis o un informe médico. Justo ahí es donde la IA podría resultar más útil para preparar una consulta.

Chicas y chicos: las mismas pantallas, otras preguntas

El síntoma es igual de habitual en los dos grupos. A partir de ahí los caminos se separan. Los chicos preguntan el doble por ejercicio y lesiones. Las chicas preguntan bastante más por la piel, la alimentación y el estado de ánimo.

La razón principal no sorprende: la IA contesta al momento y a cualquier hora. Dos de cada tres lo dicen. Es casi la misma proporción que encontró KFF en Estados Unidos este año, donde el 65 % de los adultos que usan chatbots para su salud buscaba información o apoyo inmediato.

La segunda razón es más interesante: el 44 % la usa para decidir si merece la pena ir al médico. La IA hace de filtro previo, algo así como una primera consulta. Y luego están las razones que no se dicen en voz alta. A uno de cada tres le da vergüenza preguntárselo a alguien, y casi otros tantos no quieren que se entere nadie.

Solo el 36 % se fía mucho o bastante de lo que la IA le dice sobre salud. La mayoría la mira con cierta distancia. Pero la confianza cambia mucho según la experiencia: entre quienes la usan, casi la mitad se fía; entre quienes no, apenas uno de cada siete.

KFF encontró el mismo patrón en Estados Unidos: el 69 % de quienes habían usado la IA para su salud se fiaba de ella, frente al 29 % del conjunto de la población. Usarla genera confianza. Lo que no sabemos es si esa confianza viene de que la IA acierta o de que nadie comprueba si se equivoca.

Por encima de los amigos, lejos del médico

Si ponemos la IA junto a otras fuentes, el orden es claro. El médico de familia sigue arriba, con diferencia, y el farmacéutico después. La IA queda prácticamente empatada con el buscador de internet: no ha desbancado al médico, pero sí se ha puesto a la altura de Google. Por debajo quedan los amigos y, muy lejos, los influencers.

Le preguntamos a quienes usan la IA qué hicieron la última vez que consultaron algo de salud. El 41 % se quedó con la respuesta y no hizo nada más. Un 35 % la contrastó en otra web o con alguien de confianza. Solo uno de cada cuatro acabó en el médico o en la farmacia.

Que alguien no vaya al médico no siempre es malo: muchas consultas son dudas pequeñas que no lo necesitan. Pero cuadra mal con el 64 % que dice fiarse poco o nada. La desconfianza que declaran no se nota tanto en lo que hacen.

La salud mental, en silencio

El dato que más nos ha hecho pensar es este: el 61 % de quienes preguntaron a la IA por ansiedad, estrés o su estado de ánimo no se lo contó después a nadie. Un estudio con jóvenes de 12 a 21 años en Estados Unidos llegó a una cifra muy parecida: el 63 % no le había contado a nadie que pedía consejo a un chatbot sobre su salud mental.

Tiene sentido: la vergüenza y la privacidad son justo las razones que llevan a preguntarle a una máquina. Pero también significa que, en el tema más delicado, nadie más ve la respuesta.

¿Y cuando se equivoca?

Uno de cada cinco usuarios (19 %) recuerda haber recibido una respuesta que luego resultó ser incorrecta. Lo que más nos preocupa no es ese 19 %, sino el 44 % que contesta «no lo sé». Si no contrastas la respuesta, no tienes forma de saber si acertó.

Los jóvenes tienen bastante claro dónde está la línea. Solo el 11 % dejaría que una IA le dijera qué medicamento tomar. Un 30 % dice que depende y el 59 % se niega en redondo.

Sin embargo, el 61 % usaría un asistente de IA si se lo recomendara su centro de salud. Es una de las respuestas más claras del estudio, y dice algo importante: no rechazan la IA, rechazan una IA sin respaldo. Es lo que hace que funcione el caso de la OMS que nos llevó a este estudio: datos revisados, un protocolo y profesionales detrás.

Con la privacidad pasa algo parecido a lo de la confianza. Al 68 % le preocupa qué pasa con lo que le cuenta a la IA, pero uno de cada cuatro usuarios ya ha compartido fotos de la piel, resultados de análisis u otros datos personales.